Inhoud
De Tweede Wereldoorlog was een politiek en militair conflict op wereldschaal dat plaatsvond tussen 1939 en 1945, waarbij de meeste landen van de wereld betrokken waren en die een van de meest traumatische en belangrijke historische en culturele mijlpalen van de 20e eeuw vertegenwoordigt, gezien de toestand van Total War (absolute economische, sociale en militaire inzet van naties) aangenomen door beide betrokken partijen.
Het conflict kostte het leven van tussen de 50 en 70 miljoen mensen, zowel burgers als militairen, waarvan 26 miljoen eigendom waren van de USSR (en slechts 9 miljoen militairen). Een bijzonder geval betreft de miljoenen mensen die zijn geëxecuteerd in concentratie- en vernietigingskampen, onderworpen aan onmenselijke bestaansomstandigheden of zelfs medische en chemische experimenten, zoals de bijna 6 miljoen joden die systematisch worden uitgeroeid door het Duitse nationaal-socialistische regime. De laatste heette de Holocaust.
Hierop Daarbij komen nog de vele doden die de economische gevolgen van het conflict wereldwijd hebben veroorzaaktZoals de hongersnood in Bengalen die het leven heeft gekost aan bijna 4 miljoen Indiërs, en die vaak worden genegeerd door de officiële geschiedenis van het conflict, wier totale dodental kan oplopen tot ongeveer 100 miljoen mensen.
De zijkanten die tijdens de oorlog werden geconfronteerd, waren twee: de Geallieerde landen, geleid door Frankrijk, Engeland, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie; en de Axis Powers, geleid door Duitsland, Italië en Frankrijk. Deze laatste landen vormden de zogenaamde as Berlijn-Rome-Tokio., waarvan de respectieve regimes in verschillende mate neigden naar het fascisme en bepaalde sociaal-darwinistische ideologieën die de suprematie van de "zuivere" rassen ten opzichte van de aangewezen "ondergeschikten" voorstelden.
Oorzaken van de Tweede Wereldoorlog
De oorzaken van het conflict zijn gevarieerd en complex, maar kunnen worden samengevat als:
- De voorwaarden van het Verdrag van Versailles. Na de Eerste Wereldoorlog werd Duitsland een verdrag van onvoorwaardelijke overgave op onderdrukkende voorwaarden opgelegd, waardoor werd voorkomen dat de verwoeste natie opnieuw een leger had, de controle over zijn Afrikaanse koloniën ontworstelde en een vrijwel onoverkomelijke schuld aan de zegevierende landen. Dit had geleid tot een wijdverbreide afwijzing van de bevolking en de theorie dat de natie in de rug was gestoken en onder de controle stond van buitenlandse mogendheden zoals de USSR.
- De verschijning van Adolf Hitler en andere charismatische leiders. Deze politieke leiders wisten hoe ze konden profiteren van de onvrede onder de bevolking en radicale nationalistische bewegingen konden opbouwen, met als hoofddoel het herstel van de vroegere nationale grootsheid door de militarisering van brede sociale sectoren, de uitbreiding van nationale territoria en de oprichting van totalitaire regeringen (partij enkel en alleen). Dit is het geval bij de Nationaal Socialistische Duitse Arbeiderspartij (Nazi), of de Italiaanse Fascio onder leiding van Benito Mussolini.
- De grote depressie van de jaren dertig. Deze internationale financiële crisis, die vooral de Europese landen trof die door de Eerste Wereldoorlog waren getroffen, maakte het voor depressieve landen onmogelijk om het opkomst van het fascisme en de ineenstorting van de democratische orde te weerstaan. Bovendien dreef het de Europese bevolking verder in een situatie van hopeloosheid die bevorderlijk was voor de opkomst van radicale voorstellen.
- De Spaanse burgeroorlog (1936-1939). Het bloedige Spaanse conflict waarin de Duitse nationaal-socialistische staat tussenbeide kwam ter ondersteuning van de monarchale troepen van Francisco Franco, in flagrante schending van internationale verdragen van buitenlandse non-interventie, diende tegelijkertijd als bewijs van de nieuw ingestelde Luftwaffe Duits (luchtvaart), en als bewijs van de verlegenheid van de geallieerde landen, die het komende conflict tot de rand van passiviteit uitstelden en nog steeds de Duitse durf aanmoedigden.
- Sino-Japanse spanningen. Na de eerste Chinees-Japanse oorlogen (1894-1895) waren de spanningen tussen de opkomende Aziatische macht van Japan en zijn concurrerende buren zoals China en de USSR constant. Het rijk van Hiro Hito profiteerde in 1932 van de staat van zwakte waarin de burgeroorlog tussen communisten en republikeinen China had verlaten, om de Tweede Chinees-Japanse Oorlog te beginnen en Mantsjoerije te bezetten. Dit zou het begin zijn van de Japanse expansie (vooral in Klein-Azië), die zou leiden tot het bombardement op de Noord-Amerikaanse basis Pearl Harbor en de formele toetreding van de Verenigde Staten tot het conflict.
- De Duitse inval in Polen. Na op vreedzame wijze Oostenrijk en Sudeten-Duitsers in Tsjecho-Slowakije te hebben geannexeerd, sloot de Duitse regering een pact met de USSR om het Poolse grondgebied te verdelen. Ondanks het actieve militaire verzet van deze Oost-Europese natie, annexeerden Duitse troepen het op 1 september 1939 bij het ontluikende Duitse III-rijk, wat leidde tot de formele oorlogsverklaring door Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, waarmee ze formeel begonnen aan het conflict.
Gevolgen van de Tweede Wereldoorlog
Hoewel elke oorlog de neiging heeft ernstige gevolgen te hebben voor de bevolking van de betrokken landen, waren die van de Tweede Wereldoorlog bijzonder flagrant en historisch significant:
- Bijna totale verwoesting van Europa. De uitgebreide en verwoestende bombardementen op Europese steden door beide partijen, als eerste blitzkrieg German (blitzkrieg) breidde de controle over de as uit over de halve planeet, en nadat de geallieerden het gebied hadden bevrijd, betekende dit de bijna totale vernietiging van het Europese stadspark, wat later grote economische investeringen vereiste voor de geleidelijke wederopbouw. Een van deze economische bronnen was het zogenaamde Marshallplan dat door de Verenigde Staten was voorgesteld.
- Begin van een bipolair wereldlandschap. Door de Tweede Wereldoorlog waren de Europese machten, zowel de geallieerden als de assen, zo verzwakt dat de politieke voorhoede van de wereld in handen kwam van de twee nieuwe oorlogvoerende grootmachten: de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Beiden begonnen onmiddellijk te strijden om de invloed van hun overheidssystemen, respectievelijk kapitalistisch en communistisch, op de rest van de landen, wat leidde tot de Koude Oorlog.
- Duitse divisie. De controle van de geallieerde landen over Duits grondgebied was te wijten aan de ideologische scheiding tussen de Verenigde Staten en de Europese bondgenoten, en de USSR. Zo werd het land geleidelijk verdeeld in twee totaal verschillende naties: de Duitse Bondsrepubliek, kapitalistisch en onder Europese controle, en de Duitse Democratische Republiek, communistisch en onder Sovjet-bestuur. Deze verdeeldheid was vooral merkbaar in de stad Berlijn, waar een muur werd gebouwd om de twee helften te scheiden en de ontsnapping van burgers van communistisch naar kapitalistisch grondgebied te voorkomen, en duurde tot de dag van de Duitse hereniging in 1991.
- Begin van de terreur van de atoomoorlog. Het atoombombardement op Hiroshima en Nagasaki door de Amerikaanse strijdkrachten, een tragedie die de onvoorwaardelijke overgave van Japan een paar dagen later veroorzaakte, ontketende ook de terreur van de atoomoorlog die de Koude Oorlog zou kenmerken. Dit bloedbad zou, samen met het ongeluk in Tsjernobyl in 1986, de ergste tragedie in de menselijke geschiedenis zijn waarbij atoomenergie betrokken was.
- Begin van de filosofie van Europese wanhoop. De terugkerende vragen van Europese intellectuelen tijdens de barre naoorlogse jaren over hoe een conflict van zulke wrede en onmenselijke dimensies mogelijk was. Dit leidde tot de geboorte van een filosofie van nihilisme en hopeloosheid, die het positivistische geloof in rede en vooruitgang uitdaagde.
- Latere oorlogen. Het machtsvacuüm dat aan het einde van het conflict was achtergelaten, leidde tot de confrontatie tussen Frankrijk en veel van zijn Aziatische koloniën, met intense separatistische bewegingen. Om soortgelijke redenen braken ook in Griekenland en Turkije burgeroorlogen uit.
- Nieuwe juridische en diplomatieke wereldorde. Na het einde van de oorlog werden de Verenigde Naties (VN) opgericht ter vervanging van de bestaande Volkenbond, en zij kreeg de taak toekomstige conflicten van een dergelijke omvang te vermijden door middel van gokken via diplomatieke kanalen en internationale gerechtigheid.
- Begin van dekolonisatie. Het verlies van de Europese politieke invloed en macht leidde tot het verlies van de controle over de koloniën in de Derde Wereld, waardoor talrijke processen van onafhankelijkheid en het einde van de Europese wereldheerschappij konden beginnen.
