Tolerantie is een persoonlijke kwaliteit die het vermogen inhoudt om de meningen, overtuigingen en gevoelens van anderen te accepteren, in het besef dat verschillen van standpunten natuurlijk zijn, inherent aan de menselijke conditie, en geen aanleiding kunnen geven tot enige vorm van aanvallen. Tolerantie is een centraal element voor het menselijk samenleven en het functioneren van beschaafde samenlevingen, onmisbaar voor het leven in de democratie onder een constitutioneel systeem.
Het concept van tolerantie wordt geïnstalleerd in het kader van twee verschillende aspecten. Aan de ene kant, de deugd van tolerantie wordt tijdens de kindertijd en adolescentie gesmeed als onderdeel van een complexer systeem van overtuigingen en waarden, en impliceert het feit van luisteren en moeite doen om de gedachte van de ander te begrijpen, en het fundamenteel te accepteren als iets dat even geldig is als het onze. Ouders en leerkrachten spelen hierin een fundamentele rol. De school moet een gebied van pluraliteit zijn en leraren hebben een grote verantwoordelijkheid die hen verplicht om dagelijks aan de praktijk van tolerantie te werken, door middel van pedagogische voorstellen en natuurlijk door voorbeeld.
Tegelijkertijd is tolerantie een element dat door de samenleving loopt als het om gaat beslissingen die collectief worden genomen door constitutionele organen corresponderende (wetgevers, bijvoorbeeld). De democratische samenlevingen van vandaag beschouwen tolerantie in het algemeen als een van hun belangrijkste vlaggen, onder het basisconcept dat ‘individuele rechten van één persoon eindigen waar die van anderen beginnen', Met deze slogan op zoek naar een gezonde coëxistentie.
Vanuit andere perspectieven wordt dat geïnterpreteerd dit garandeert niet volledig tolerantie, aangezien de partijen die in een bepaald dilemma zijn geïnteresseerd, soms niet symmetrisch zijn. Er zijn bijvoorbeeld samenlevingen die de vrijwillige onderbreking van de zwangerschap aanvaarden en anderen die het veroordelen, omdat ze deze praktijk als een misdaad beschouwen: in dit geval botsen het recht van een vrouw om te beslissen over haar eigen lichaam en het recht op leven, en het is tamelijk moeilijk om zich op een niveau van tolerantie te plaatsen tegenover zulke grote ethische uitdagingen.
De volgende voorbeelden illustreren situaties die tolerantiegedrag vertonen:
- Op school, voor mensen met een lager leertempo
- Met degenen die andere religies belijden
- Naar degenen met een andere economische positie
- Met degenen die een andere politieke ideologie hebben
- Na ontvangst van een negatieve opmerking.
- Op weg naar het verschil in seksuele voorkeuren.
- Geconfronteerd met de problemen van anderen, ook al lijken ze onbeduidend.
- Met mensen van een andere etnische afkomst.
- Naar mensen die niet de beste opleiding hebben genoten.
- Met een werkteam, zelfs als de baas en de persoon die de leiding heeft.
- Met gehandicapten.
- Een regering zal tolerant zijn als ze pers- en meningsvrijheid toelaat.
- Een staat zal tolerant zijn als hij vrijheid van aanbidding toelaat.
- Een staat zal tolerant zijn als hij het functioneren van civiele samenlevingen toestaat ter verdediging van specifieke belangen (bijvoorbeeld ecologische).
- In openbare kantoren of in winkels voor oudere volwassenen, wier tijden vaak niet samenvallen met die van jonge en actieve mensen.
- Een staat zal tolerant zijn als hij het recht van personen van hetzelfde geslacht om een burgerlijk huwelijk aan te gaan, accepteert.
- Moeders en vaders tegenover hun puberende kinderen, die vaak confronterende standpunten innemen.
- Destijds was de afschaffing van de slavernij een heel duidelijke vorm van tolerantie
- De Verenigde Naties zijn een voorbeeld van de tolerantieniveaus die in de wereld worden bereikt
- De rechtspraak zal tolerant zijn als zij de moeite neemt om naar de partijen te luisteren alvorens deze uit te vaardigen.
